খাঁ খাঁ রোদ। তপ্ত আবহাওয়া। ঘরের বাইরে পা ফেললেই ঘেমে যাচ্ছে শরীর। ভিজে যাচ্ছে জামা। এমন ভয়াবহ গরমে শ কয়েক মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন সাতক্ষীরা শহরের পলাশপোল এলাকায়। নাহিদ ইসলামের জন্য অপেক্ষা তাঁদের।

খুলনা থেকে সকালে রওনা করে জাতীয় নাগরিক পার্টির গাড়িবহর সাতক্ষীরা পৌঁছে দুপুর দেড়টায়। পলাশপোলে কেন্দ্রীয় নেতাদের বরণ করে নেন জেলা নেতাকর্মী ও ছাত্র জনতারা। শুরু হয় পদযাত্রা। পলাশপোল থেকে খুলনা রোড হয়ে পদযাত্রা শেষ হয় সাতক্ষীরা শহরের শহীদ আসিফ চত্বরে। জুলাই অভ্যুত্থানে নিহত আসিফের নামে নামকরণ করা চত্বরে জড়ো হন মানুষেরা।

শনিবার (১২ জুলাই) দুপুর দুইটায় শুরু হয় পথসভা। সভায় বক্তব্য রাখেন এনসিপির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম, সদস্যসচিব আখতার হোসেনসহ কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় নেতারা।

সমাবেশের শেষদিকে ছাতা হাতে দাঁড়িয়ে আছেন বিষু কুমার বাইন। সাতক্ষীরার আশাশুনি থেকে এনসিপির পথসভায় আসা ৬০ বছরের এই বৃদ্ধ স্ট্রিমকে বলেন, 'আমি গরীব মানুষ। সারাটা জীবন ঠকেছি। ঠকতে ঠকতে মারা যাচ্ছি এমন সময়ে এই তরুণদের উত্থান। ১৬ বছরের স্বাৈরাচারী শাসনামলের পতন ঘটিয়েছে এঁরা। আমার কোনো আশা নাই। এত বড় একটা ঘটনা এঁরা ঘটিয়েছে, তাই এঁদের দেখতে এলাম।'

তীব্র গরমে সভাস্থলের আশপাশে খালি গায়ে চা দোকানে বসে আছেন কেউ কেউ। চা সিগারেট খেতে খেতে করছেন সমালোচনাও। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী স্ট্রিমকে বলেন, ‘পদযাত্রার নাম করে সারা দেশে এঁরা যানজট তৈরি করছে। এই মোড়টাই দেখেন, পাশেই সদর হাসপাতালসহ আরো কয়েকটা হাসপাতাল। অথচ রোগীরা ঠিক মতো যাতায়াত করতে পারছে না। এইটাই দেশের সংস্কার হয় কিভাবে!’

সুন্দরবন টেক্সটাইল মিলস প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক মোহাম্মদ জহিরুল ইসলাম। স্ট্রিমকে তিনি বলেন, আমি এনসিপির মিটিংয়ে এসেছি দেশকে সুন্দরভাবে পরিচালনা করার জন্য। যাতে এঁরা নেতৃত্ব দিয়ে দেশকে সুন্দরমত চালাইতে পারে এবং বর্তমানে যে সন্ত্রাসী কায়দায় দেশ চলছে, সেটা যেন বন্ধ করতে পারে।

তিনি বলেন, এরা দেশকে উন্নয়নের দিকে এগিয়ে নিক। তাহলেই দেশের মানুষের চাওয়া পূরণ হয়ে যাবে ইনশাআল্লাহ।

কথা হয় অধ্যক্ষ আখতারুজ্জামানের সঙ্গে। সাতক্ষীরা জেলা এনসিপির যুগ্ম সমন্বয়ক হিসাবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। স্ট্রিমকে আখতার বলেন, 'দেশব্যাপী সংস্কারের যে পদযাত্রা চলছে, এতে আমরা অভিভূত। দল গঠনের পর এই প্রথম কেন্দ্রীয় নেতারা সাতক্ষীরায় এলেন, এতে আমরা খুবই আনন্দিত।'

উল্লেখ্য, বিচার, সংস্কার ও নতুন সংবিধানের দাবিতে দেশব্যাপী 'দেশ গড়তে জুলাই পদযাত্রা' কর্মসূচি পালন করছে এনসিপি। পদযাত্রাটি গত ১ জুলাই শুরু হয়ে চলবে ২৯ জুলাই পর্যন্ত।