১৯৪৭ সালের ১৪ আগস্ট। উপমহাদেশের অনেক মানুষের চোখে ঘুম ছিল না সেই রাতে। এমন রাত তাঁদের জীবনে আগে কখনো আসেনি। তাঁরা জানত না রাতের আঁধারে কেমন সকাল তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছে। সাতচল্লিশের সেই দেশভাগ বা পার্টিশনের প্রভাব এখনো বহন করে চলেছি আমরা। একে কোনো একরৈখিক বয়ানে বেঁধে ফেলা দুষ্কর।

শহিদ ও শাহাদাতের ধারণা আদিতে মুসলমানের হলেও উপমহাদেশে মুসলমানের পাশাপাশি হিন্দু, শিখ—সব পরিচয়ের মানুষই ‘শহিদ’ হয়েছে। ‘শহিদ’ ধারণাটি আধুনিক দক্ষিণ এশিয়ায় একটি প্রায়-সর্বজনীন রাজনৈতিক ধারণা আকারে হাজির।